MENITNEWS.COM, JAKARTA — Langkah Timnas Indonesia menuju Piala Dunia 2026 memasuki babak krusial. Dalam undian resmi yang digelar oleh Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), skuad Garuda harus menghadapi jalan terjal: tergabung di Grup B bersama tuan rumah Arab Saudi dan Irak.

Format round-robin satu pertemuan akan dimainkan mulai Oktober 2025, seluruhnya berlangsung di tanah Arab. Di sinilah ujian berat dimulai.

Jadwal Lengkap Timnas Indonesia di Grup B:

8 Oktober 2025: Arab Saudi vs Indonesia

11 Oktober 2025: Indonesia vs Irak

14 Oktober 2025: Arab Saudi vs Irak

Grup B bukan sekadar grup biasa, ini bisa disebut grup neraka. Arab Saudi, raksasa Asia dengan tujuh kali tampil di Piala Dunia termasuk edisi 2022, akan jadi tuan rumah yang penuh pengalaman dan kekuatan. Bermain di kandang jelas memberi mereka keunggulan tersendiri.

Sementara itu, Irak yang kini ditangani pelatih kawakan Graham Arnold, bukan lawan ringan. Dengan catatan penampilan di Piala Dunia 1986 dan gaya permainan fisikal-teknikal yang disiplin, mereka menjadi tantangan tak kalah besar.

Namun, Indonesia tak datang sebagai pelengkap. Dengan fondasi skuad muda berdarah Eropa, dukungan naturalisasi strategis, dan kehadiran Patrick Kluivert di kursi Pelatih Kepala serta Jordi Cruyff sebagai Penasihat Teknis, Garuda sedang membangun sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak 1938—mimpi tampil kembali di pentas dunia.

Patrick Kluivert yang hadir langsung dalam undian menyatakan, “Kami tahu tantangannya berat, tapi kami siap bertarung.”

Format dan Peluang Lolos:

Hanya juara grup yang otomatis lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Runner-up masih punya peluang melalui babak playoff dua leg pada November 2025. Jika menang, mereka akan menghadapi playoff antarbenua untuk satu tiket tersisa.

Enam negara Asia sudah memastikan diri lolos: Australia, Jepang, Korea Selatan, Iran, Uzbekistan, dan Yordania.

Sementara Grup A dihuni Qatar, UEA, dan Oman.

Indonesia, yang terakhir tampil di Piala Dunia 1938 dengan nama Hindia Belanda, kini punya mimpi besar yang ditopang generasi baru dan tangan-tangan berpengalaman Eropa. (*)