LONDON, MENITNEWS.COM – Arsenal resmi mengamankan tiket semifinal Piala EFL setelah menumbangkan Crystal Palace lewat drama adu penalti yang menegangkan pada Rabu (24/12) dini hari WIB. Bek andalan The Gunners, William Saliba, langsung memperingatkan timnya untuk tidak mengulangi kesalahan yang sama seperti musim lalu.

Drama di Emirates

Bermain di hadapan pendukung sendiri di Stadion Emirates, Arsenal harus berjuang keras setelah ditahan imbang 1-1 oleh Crystal Palace selama waktu normal. Kemenangan akhirnya ditentukan melalui adu penalti yang berakhir dengan skor tipis 8-7.

Kemenangan ini membawa Arsenal melaju ke babak empat besar untuk menantang Chelsea.

Misi Memutus Kutukan Semifinal

Meski ini merupakan semifinal ketiga Arsenal dalam lima musim terakhir, rekor mereka di babak ini di bawah asuhan Mikel Arteta tergolong kurang memuaskan. Arsenal tercatat selalu kandas dalam dua kesempatan semifinal terakhir:

• Musim 2021/2022: Kalah agregat 2-0 dari Liverpool.

• Musim 2023/2024: Kalah agregat 2-0 dari Newcastle United.

Komentar William Saliba

Pasca pertandingan, Saliba mengakui bahwa timnya perlu tampil lebih solid di fase krusial ini. Meski sempat melakukan kesalahan, ia memuji performa tim dan peran krusial sang kiper.

“Ini pertandingan sulit melawan tim papan atas. Terlepas dari kesalahan saya, kami bermain bagus dan pada akhirnya Kepa menyelamatkan kami,” ujar Saliba. “Kami harus belajar dari musim lalu. Saat itu kami mencapai semifinal tetapi kalah di kedua pertandingan. Kali ini, kami ingin memenangkan keduanya dan melaju ke final.”

Jadwal Semifinal: Arsenal vs Chelsea

Arsenal akan menghadapi rival sekota mereka, Chelsea, dalam format dua leg: