MENITNEWS.COM, JAKARTA — Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mengaku sudah menjalin komunikasi dengan Pemain Tim Garuda sejak tiga pekan lalu, atau saat Natal 2025.

Herdman resmi menyandang status sebagai Pelatih Timnas Indonesia pada Sabtu pekan lalu, namun dirinya mengungkapkan sudah berkomunikasi dengan Jay Idzes dan juga beberapa pemain inti lainnya sejak Natal lalu.

Bukan untuk membahas target-target yang ingin ia capai bersama Indonesia, namun ia ingin memanfaatkan momen Natal untuk melakukan pendekatan awal dengan menyapa dan memperkenalkan diri sebagai pelatih baru Tim Garuda.

“Selama Natal, saya mengucapkan selamat Natal dan Tahun Baru kepada banyak dari mereka bersama keluarga masing-masing. Tapi saya sudah berbicara dengan kelompok inti pemain. Saya sudah melakukan percakapan, percakapan panjang, dengan kapten dan beberapa pemain senior,” ucap pelatih 50 tahun itu di Hotel Mulia, Jakarta, pada Selasa, 13 Januari 2026 setelah jumpa pers perkenalan resminya.

“Bukan untuk langsung membahas Piala Dunia, tapi untuk mengenal mereka sebagai manusia dan memperkenalkan diri saya,” tuturnya.

Tahap selanjutnya yang akan ia lakukan adalah melakukan pembicaraan dengan Pemain-pemain Tim Garuda dalam dua pekan ke depan secara virtual, untuk memahami pandangan mereka terhadap perjalanan dua tahun menuju Piala Dunia 2026 yang kandas di Arab Saudi pada Oktober 2025 lalu.

Perjalanan Timnas Indonesia di kualifikasi Piala Dunia 2026 sudah dimulai sejak Oktober 2023, pada putaran pertama melawan Brunei Darussalam di era Pelatih Shin Tae-yong. Indonesia kemudian melanjutkan babak kualifikasi di putaran kedua, lalu putaran ketiga, sebelum terhenti di putaran keempat di tangan Arab Saudi dan Irak di bawah asuhan Patrick Kluivert.

“Dalam dua minggu ke depan, saya akan melakukan konferensi video dengan para pemimpin inti tim Timnas Indonesia, untuk memahami kampanye kualifikasi Piala Dunia, mendengar sudut pandang mereka, memahami motivasi mereka, mengapa mereka bermain untuk Indonesia, dan apa yang mereka inginkan dari perjalanan ini. Percakapan-percakapan itu akan terjadi dalam dua minggu ke depan,” ungkap Herdman, pelatih yang kembali membawa Kanada ke Piala Dunia setelah 36 tahun absen.

Setelah itu, Pelatih Asal Inggris itu akan mengunjungi Eropa untuk melihat secara langsung kualitas Pemain-pemain timnas di kompetisi daratan biru.

Adapun pemain-pemain Timnas Indonesia yang berlaga di Eropa di antaranya adalah Jay Idzes (Sassuolo) dan Emil Audero (Cremonese) di Liga Italia, Kevin Diks (Borussia Moenchengladbach) di Liga Jerman, Calvin Verdonk (Lille) di Liga Prancis, Ole Romeny (Oxford United) di Liga Inggris, Ragnar Oratmangoen (Dender) dan Joey Pelupessy (Lommel) di Liga Belgia, serta Justin Hubner (Fortuna Sittard) dan Dean James (Go Ahead Eagles) di Liga Belanda.

“Akhir Januari hingga awal Februari 2026, saya akan pergi ke Eropa untuk melihat lingkungan latihan mereka, mendengarkan mereka secara langsung, serta mencari pemain lain yang mungkin siap untuk bergabung dengan Timnas Indonesia. Ini akan menjadi periode yang sangat sibuk, dan pada tahap ini mendengarkan pemain serta memahami perspektif mereka adalah hal yang paling penting,” tutup Herdman. (*)