JAKARTA, MENITNEWS.COM – Penuaan otak seringkali dianggap sebagai proses alami yang tidak terhindarkan. Seiring bertambahnya usia, volume otak cenderung menurun dan kecepatan pemrosesan informasi melambat. Namun, sebuah penelitian internasional terbaru membawa kabar baik: hobi kreatif dapat menjadi “senjata” ampuh untuk menjaga otak tetap muda dan tajam.

Berdasarkan laporan yang dikutip dari Fox News, studi berskala besar yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications edisi Oktober ini mengungkapkan bahwa aktivitas kreatif seperti bermain musik, menari, melukis, hingga bermain video game tertentu memiliki dampak signifikan pada usia biologis otak.

Analisis “Jam Otak” Global

Penelitian ambisius ini melibatkan para ahli dari 13 negara, termasuk tim dari Trinity College Dublin, Irlandia, dan Universitas SWPS, Polandia. Mereka menganalisis data otak dari lebih dari 1.400 orang dewasa di seluruh dunia dengan rentang usia yang beragam.

Guna mengukur efektivitasnya, para peneliti menggunakan teknologi pemindaian otak tingkat tinggi, yakni EEG dan MEG. Data tersebut kemudian diolah menggunakan model pembelajaran mesin (machine learning) canggih yang berfungsi sebagai “jam otak” untuk memperkirakan usia biologis seseorang dibandingkan dengan usia kronologisnya.

Hasilnya cukup mengejutkan. Individu yang rutin terlibat dalam aktivitas kreatif menunjukkan pola otak yang tampak jauh lebih muda daripada usia asli mereka.

Dari Seni hingga Video Game

Studi ini tidak hanya meneliti para profesional, tetapi juga melihat dampak pada pemula. Para peneliti mengamati berbagai kelompok subjek, di antaranya:

• Ahli di Bidangnya: Individu dengan pengalaman tingkat lanjut dalam tari tango, musik, dan seni visual.

• Pemain Game Strategi: Penggemar permainan video yang mengandalkan pemikiran kompleks.

• Kelompok Pelatihan Singkat: Kelompok pemula yang diminta mempelajari permainan strategi StarCraft II hanya dalam beberapa minggu.

Menariknya, manfaat ini tidak membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk muncul. Kelompok pemula yang menjalani pelatihan singkat menunjukkan perubahan nyata pada otak mereka. Hal ini membuktikan bahwa mempelajari keterampilan kreatif baru, meski dalam waktu singkat, dapat memberikan stimulasi instan pada saraf otak.

Memperkuat Jaringan Vital

Mengapa kreativitas begitu berpengaruh? Melalui model komputer, para peneliti menemukan bahwa hobi kreatif memperkuat jaringan saraf yang bertanggung jawab atas koordinasi, perhatian, gerakan, dan pemecahan masalah.

Area-area inilah yang biasanya paling rentan mengalami degradasi akibat penuaan. Dengan menjaga aktivitas kreatif, seseorang tidak hanya menjaga struktur otaknya tetap sehat, tetapi juga meningkatkan kemampuan dalam menghubungkan berbagai pola informasi secara bijaksana.

Kesimpulan dari studi ini memberikan pesan kuat bagi masyarakat: tidak ada kata terlambat untuk memulai hobi baru. Baik itu memegang kuas lukis, mempelajari instrumen musik, atau menyusun strategi dalam video game, kreativitas adalah investasi jangka panjang untuk kesehatan mental dan kognitif di masa tua. (*)