MENITNEWS.COM, AMERIKA SERIKAT — Timnas Inggris mengawali kiprahnya di Grup L Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan usai menundukkan Kroasia 4-2 di AT&T Stadium, Arlington, Kamis (18/6/2026) dini hari WIB.

Kapten Inggris, Harry Kane, tampil sebagai bintang dengan mencetak dua gol. Dua gol lainnya disumbangkan Jude Bellingham dan Marcus Rashford, memastikan Three Lions mengamankan tiga poin perdana.

Kemenangan ini membawa Inggris sementara memuncaki klasemen Grup L dengan koleksi tiga poin. Sementara Kroasia harus puas berada di posisi terbawah sambil menunggu hasil pertandingan Ghana melawan Panama.

Sejak menit-menit awal, kedua tim tampil agresif. Kroasia lebih dulu mengancam melalui sundulan Josip Sutalo yang masih melambung.

Inggris kemudian memperoleh hadiah penalti pada menit ke-12 setelah Luka Modric melanggar Noni Madueke di kotak terlarang. Harry Kane yang menjadi eksekutor sempat gagal dalam percobaan pertama, namun wasit memerintahkan tendangan diulang. Pada kesempatan kedua, Kane sukses membawa Inggris unggul 1-0.

Keunggulan tersebut tak bertahan lama. Kroasia menyamakan kedudukan pada menit ke-26 melalui tembakan keras Martin Baturina yang memanfaatkan umpan tarik Petar Sucic.

Menjelang turun minum, Inggris kembali memimpin. Kane mencetak gol keduanya lewat sundulan memanfaatkan sepak pojok Declan Rice pada menit ke-42.

Namun, Kroasia kembali memberikan respons cepat. Di masa injury time babak pertama, Ivan Perisic mengirim umpan matang yang diselesaikan Petar Musa menjadi gol penyeimbang. Skor 2-2 bagi Inggris dan Kroasia bertahan hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, Inggris langsung meningkatkan intensitas serangan. Hasilnya, Jude Bellingham membawa Three Lions kembali unggul pada menit ke-47 setelah memanfaatkan umpan Elliott Anderson.

Setelah unggul, Inggris terus mendominasi jalannya pertandingan. Dominik Livakovic beberapa kali melakukan penyelamatan penting untuk menggagalkan peluang Kane, Anthony Gordon, hingga Nico O’Reilly.

Kroasia sempat mencoba bangkit, tetapi kesulitan menembus pertahanan Inggris yang tampil disiplin.

Gol penutup akhirnya tercipta pada menit ke-85. Serangan balik cepat yang diawali Bukayo Saka berhasil diselesaikan Marcus Rashford dengan sepakan akurat ke pojok gawang, mengubah skor menjadi 4-2.

Kroasia memperoleh peluang terakhir melalui Josko Gvardiol pada masa injury time. Namun, bola berhasil disapu Harry Kane tepat di garis gawang sehingga keunggulan Inggris tetap terjaga hingga peluit panjang berbunyi.

Dengan hasil ini, Inggris mengawali perjalanan di Piala Dunia 2026 secara sempurna, sedangkan Kroasia harus segera bangkit untuk menjaga peluang lolos ke babak berikutnya.

Susunan Pemain

Inggris: Pickford; James, Konsa, Stones (Guehi 87′), O’Reilly; Anderson, Rice (Rogers 72′); Madueke (Saka 72′), Bellingham (Spence 79′), Gordon (Rashford 72′); Kane.

Kroasia: Livakovic; Sutalo, Vuskovic, Gvardiol, Stanisic; Modric (Kovacic 58′), Pasalic (Kramaric 78′); Perisic, Sucic, Baturina (Vlasic 78′); Musa. (*)