MENITNEWS.COM, MEKSIKO — Afrika Selatan mencatat sejarah baru di pentas sepak bola dunia, setelah memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026.

Kepastian itu diraih usai menaklukkan Korea Selatan dengan skor tipis 1-0 pada pertandingan terakhir Grup A yang berlangsung di Stadion Monterrey, Meksiko, Kamis (25/6/2026) pagi WITA.

Kemenangan tersebut mengantarkan skuad Bafana Bafana finis di posisi kedua klasemen akhir Grup A dengan koleksi empat poin. Hasil itu sekaligus menjadi pencapaian terbaik Afrika Selatan sepanjang keikutsertaannya di Piala Dunia.

Sejak peluit kick-off dibunyikan, Korea Selatan langsung tampil agresif dan menekan pertahanan Afrika Selatan. Peluang pertama datang melalui Kim Min Jae yang mengancam gawang Ronwen Williams pada menit-menit awal pertandingan.

Tak lama berselang, Lee Kang In juga mendapatkan kesempatan emas pada menit kedelapan. Namun, sepakan pemain kreatif Korea Selatan itu masih melebar dari sasaran.

Meski lebih banyak berada di bawah tekanan, Afrika Selatan perlahan mulai menemukan ritme permainan. Tim asuhan Hugo Broos tampil disiplin dan beberapa kali melancarkan serangan berbahaya melalui skema serangan balik.

Peluang terbaik Afrika Selatan pada babak pertama tercipta pada menit ke-30. Sepakan Thalente Mbatha yang disambut Evidence Makgopa memaksa penjaga gawang Kim Seung Gyu melakukan penyelamatan penting untuk menjaga skor tetap imbang.

Korea Selatan kemudian kembali mengancam melalui Hwang Hee Chan. Namun, pertahanan solid Afrika Selatan mampu meredam berbagai upaya yang dibangun Taegeuk Warriors.

Memasuki babak kedua, pelatih Korea Selatan Hong Myung Bo mencoba meningkatkan daya gedor timnya ke gawang Afrika Selatan, dengan memasukkan Son Heung Min, Kim Jin Gyu, dan Jens Castrop.

Pergantian tersebut membuat Korea Selatan semakin dominan dalam penguasaan bola. Namun, mereka tetap kesulitan membongkar rapatnya lini belakang Afrika Selatan yang tampil disiplin sepanjang pertandingan.

Peluang emas Korea Selatan hadir pada menit ke-60 melalui Oh Hyeon Gyu. Namun, Ronwen Williams kembali menunjukkan kualitasnya dengan menggagalkan peluang tersebut.

Tiga menit kemudian, justru Afrika Selatan berhasil memecah kebuntuan. Berawal dari serangan balik cepat yang tersusun rapi, Tshepang Moremi mengirim umpan matang kepada Thapelo Maseko yang sukses menaklukkan Kim Seung Gyu dan mengubah skor menjadi 1-0 pada menit ke-63.

Tertinggal satu gol, Korea Selatan meningkatkan intensitas serangan hingga menit-menit akhir pertandingan. Namun, lini pertahanan Afrika Selatan tampil sangat solid dan mampu menghalau setiap ancaman yang datang.

Pada masa injury time, umpan berbahaya Jens Castrop masih mampu diamankan Ronwen Williams. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 untuk kemenangan Afrika Selatan tetap bertahan.

Hasil tersebut memastikan Afrika Selatan melangkah ke babak 32 besar dengan status runner-up Grup A. Ini menjadi momen bersejarah karena untuk pertama kalinya Afrika Selatan berhasil lolos ke fase gugur Piala Dunia setelah sebelumnya selalu terhenti di fase grup pada edisi 1998, 2002, dan 2010.

Sementara itu, Korea Selatan belum sepenuhnya tersingkir. Taegeuk Warriors masih berada dalam persaingan peringkat ketiga terbaik, namun nasib mereka kini bergantung pada hasil pertandingan dari grup-grup lainnya.

Susunan Pemain

Afrika Selatan: Ronwen Williams; Khuliso Mudau, Ime Okon, Mbekezeli Mbokazi, Aubrey Modiba; Thalente Mbatha, Sphephelo Sithole; Thapelo Maseko, Relebohile Mofokeng, Oswin Appollis; Evidence Makgopa.

Korea Selatan: Kim Seung Gyu; Lee Han Beom, Kim Min Jae, Lee Gi Hyuk; Seol Young Woo, Paik Seung Ho, Hwang In Beom, Lee Tae Seok; Lee Kang In, Hwang Hee Chan; Oh Hyeon Gyu. (*)