MENITNEWS.COM, AMERIKA SERIKAT — Tim Nasional Jepang memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang 1-1 melawan Swedia pada laga terakhir Grup F di Dallas Stadium, Jumat (26/6/2026) pagi WITA.

Hasil tersebut mengantarkan Samurai Biru finis sebagai runner-up Grup F dengan koleksi lima poin, sekaligus mendampingi Belanda yang keluar sebagai juara grup dengan tujuh poin.

Sementara itu, Swedia yang mengakhiri fase grup di posisi ketiga dengan empat poin juga tetap lolos ke babak 32 besar melalui jalur peringkat ketiga terbaik.

Pertandingan berlangsung sengit sejak menit awal. Jepang lebih dulu mengancam pada menit keenam melalui Daizen Maeda.

Namun, penyerang tersebut kehilangan keseimbangan saat memasuki kotak penalti sehingga peluang emas gagal dimanfaatkan.

Swedia membalas lewat serangan balik cepat. Bernhardsson melepaskan tembakan dari sisi kanan usai menerima umpan Anton Saletros, tetapi kiper Jepang, Zion Suzuki, tampil sigap mengamankan bola.

Laga semakin ketat memasuki pertengahan babak pertama. Ao Tanaka sempat melakukan pelanggaran keras terhadap Anthony Elanga untuk menghentikan serangan balik Swedia. Meski demikian, wasit memilih tidak mengeluarkan kartu kuning.

Pada menit ke-21, Swedia kembali mengancam melalui umpan lambung Yasin Ayari kepada Alexander Isak ke gawang Jepang. Namun, bola melaju terlalu deras sehingga gagal dijangkau sang penyerang.

Petaka kemudian menghampiri Swedia menjelang turun minum. Bek andalan mereka, Isak Hien, mengalami cedera setelah berusaha menghalau umpan silang Pemain Jepang, Yukinari Sugawara.

Hien terpaksa ditarik keluar dan posisinya digantikan pemain lain, sementara lini belakang kembali dikomandoi Victor Lindelof.

Hingga tambahan waktu lima menit di babak pertama berakhir, kedua tim belum mampu mencetak gol sehingga skor tetap 0-0.

Memasuki babak kedua, Jepang akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-56. Daizen Maeda sukses menuntaskan peluang untuk membawa Samurai Biru unggul 1-0.

Namun, keunggulan tersebut hanya bertahan enam menit. Anthony Elanga mencetak gol penyeimbang pada menit ke-62 setelah memanfaatkan celah di pertahanan Jepang.

Kedua tim terus saling menekan sepanjang sisa pertandingan, tetapi tidak ada gol tambahan yang tercipta. Skor imbang 1-1 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.

Hasil tersebut memastikan Jepang melangkah ke babak 32 besar sebagai runner-up Grup F, dengan raihan lima poin dari satu kemenangan dan dua hasil imbang.

Jepang di bawah Belanda yang mengunci posisi puncak klasemen dengan tujuh poin, sedangkan Swedia tetap melaju sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik dengan empat poin. (*)